La termografia con drone, o più correttamente l’analisi trmografica con drone, negli ultimi due-tre anni è entrata di forza tra i servizi offerti dalle aziende che operano con i droni. Tuttavia, per valutarne le opportunità offerte dalla termografia, sia come sbocco professionale che come strumento d’indagine, è bene conoscerne i limiti e le potenzialità di questa metodologia di analisi non distruttiva, per un uso corretto e proficuo.

Termografia – La scrittura del calore

La parola termografia deriva dall’unione di due termini: thermòs (caldo) e gràph (scrittura), e significa scrittura del calore. La termografia fa parte delle Prove Non Distruttive (P.N.D.), in quanto non altera la struttura degli oggetti.

Lo scopo quindi della Termografia è quello di acquisire la mappatura del calore degli oggetti ovvero il loro termogramma.

Termografia – Ambiti

Le indagini termografiche hanno lo scopo di individuare determinate problematiche – di oggetti e manufatti – in ambito civile ed industriale. La termografia ben si presta quindi all’individuazione di problematiche relative a ponti termici, infiltrazioni d’acqua, distacchi di facciate di edific, anomalie di funzionamento nei pannelli solari, nei quadri elettrici, etc.

Analisi termografiche

Per comprendere a fondo le potenzialità e i limiti della termografia con drone, è bene descrivere, innanzitutto, la differenza tra le indagini termografiche “terresti” e quelle “aeree”.

Scopo della Termografia “terrestre”

La termografia cattura l’irraggiamento (o in termini più banali, il calore), di un oggetto o di una sua parte. Lo strumento con cui catturare l’irraggiamento, che ricordiamo non è visibile ad occhio nudo, è la Termocamera.

La Termocamera non è altro che una macchina fotografica dotata di un particolare sensore che è in grado di catturare l’irraggiamento di un corpo. Le immagini catturate – ovvero i termogrammi -, per poter fornire indicazioni utili, devono essere interpretate anche con l’uso di software dedicati. In base all’analisi della mappatura del calore, attraverso la termografia, è quindi possibile individuare la causa di un determinato problema.

Le analisi termografiche “aeree”

Le analisi termografiche con drone, funzionano in modo analogo a quelle terrestri. La sola eccezione è costituita dal fatto che la camera è a bordo del drone ed è controllata da remoto. Anche in questo caso è fondamentale catturare immagini significative ai fini dell’indagine. In considerazione del fatto che la cattura dei termogrammi avviene in volo, attraverso il drone, la Termocamera deve essere ben stabilizzata per poter generare termogrammi significativi, siano essi di un edificio o di una stringa di pannelli solari.

Zenmuse XT DHI Termocamera — Termocamera DJI Zenmuse XT DHI – Fonte DJI

I pixel – Anima della Termografia

Il fattore che influenza sia la termografia terrestre che quella aerea è essenzialmente la risoluzione della Termocamera. I pixel infatti sono il fattore discriminante per ottenere termogrammi significativi per l’individuazione del problema oggetto di analisi. Una Termocamera con una bassa risoluzione in termini di pixel, es. 60×80 pixel, fornirà una immagine a bassa risoluzione (480 pixel). Una Termocamera con una risoluzione di 240 x 320 pixel fornirà invece una immagine ad alta risoluzione (76.800 pixel), e quindi più leggibile, e così via.

Per maggiori informazioni sulle caratteristiche di una termocamera per drone si raccomanda la lettura dell’articolo “Payload professionali – Le specifiche” del Blog.

Droni e Termografia – Strumentazione di bordo

La strumentazione di bordo per fare della termografia con drone, è quindi costituita dalla Termocamera e dalla sua sorgente di energia. La Termocamera, oltre che stabilizzata, deve poter essere totalmente gestibile da remoto. La necessità quindi di software nativo o di un App per la gestione, è fondamentale. Inoltre, è bene tener presente che la necessità della contemporanea acquisizione di immagini dal visibile (foto/video) e dall’infrarosso, è un aspetto fondamentale per l’analisi termografica.

Appare quindi chiaro che non è possibile – allo stato attuale – fare Termografia con un drone da 250 grammi. Non ci sono ancora termocamere così leggere e con una risoluzione termica tale da poter essere montate su un drone pilotabile senza attestato pilota.

DJI Mavic 2 Mavic Enterprise – Fonte DJI

Termografia con drone – Requisiti del drone

Allo scopo di fornire una visione realistica circa il possibile uso del drone per le analisi termografiche, è bene analizzare i requisiti che il drone deve avere, se si desidera utilizzarlo per la Termografia.

Tempo di volo

Anche se oggi il tempo di volo, con un appropriato set di batterie di ricambio e un flight planner, è in qualche modo gestibile, permane critico per la Termografia. Infatti le condizioni oggettive, come l’irraggiamento solare o la presenza di gradienti termici, in particolari condizioni e per certe tipi di analisi, possono variare in modo sostanziale in intervalli di tempo contenuti. Al fine quindi di poter effettuare una buona analisi termografica con drone è bene:

disporre di una capacità di volo abbondante, considerato che un rilevo su una facciata di un edificio o su un campo fotovoltaico può richiedere due ore o più;
pianificare scrupolosamente i rilievi, tenendo conto che alcuni voli potrebbero dover avvenire in condizioni di luce non ottimale.

Payload

L’impiego dei droni per analisi termografiche è al momento limitato dal payload del drone. Termocamera e relativo sistema infatti, oltre a poter essere allocati in maniera consona, devono rispettare il MTOW (peso al decollo), previsto per il drone in uso. È quindi preferibile che un drone per Termografia nasca per questo tipo di attività. Optare per un drone con una soluzione termografica non nativa potrebbe essere limitativo.

Restrizioni al volo

A prescindere dal payload, le limitazioni oggettive imposte dalla normativa al volo di un drone in un’area urbana, pongono in evidenza un limite molto vincolante all’uso del drone per analisi termografiche.

Natura dell’attività – Attenti alle perizie con il drone

Qualora l’analisi termografica è svolta nell’ambito di una perizia (CTP – Consulenze Tecniche di Parte o ATP – Accertamento Tecnico Preventivo), è fondamentale sapere che la propria attrezzatura deve essere certificata e calibrata. La disponibilità quindi sia dei certificati di conformità e di taratura della Termocamera e degli altri strumenti ausiliari di bordo, ed eventualmente dello stesso drone, è un must per evitare di vedere invalidata la perizia.

Termografia con drone – Potenzialità

I requisiti di un drone per Termografia indicano chiaramente che il drone come strumento per analisi termografiche può essere considerato valido in certi ambiti ben definiti: nella manutenzione del fotovoltaico e nell’analisi delle facciate.

Manutenzione del fotovoltaico

La Termografia con drone, trova applicazione concreta nella manutenzione preventiva e correttiva sui pannelli fotovoltaici.

L’analisi del funzionamento degli array di pannelli posti nei campi fotovoltaici, per l’identificazione sia di micro fratture, che di fenomeni di degrado e di connessione interrotte tra celle, è immediata. In questo caso il drone permette di effettuare rilievi con minor costo, in minor tempo e con ottimi risultati. Il volo in zone non urbane, la geometria degli array di pannelli, la semplicità diagnostica, la possibilità di automazione del rilievo, sono tutti fattori a favore dei rilievi aerei con drone, rispetto ai rilievi terrestri manuali.

Analisi delle facciate

Altro campo d’applicazione della termografia con drone è quello dell’analisi delle facciate degli edifici. La presenza infatti di distacchi di elementi di facciata come intonaco, mattonelle, laterizi faccia-vista, può essere rilevata da una termocamera a bordo di un drone. La conseguenza del distacco è quindi evidenziata come un’area a diversa temperatura rispetto al contesto. L’accessibilità ad altezze laddove solo il cestello (con costi elevati), consentirebbe di effettuare un rilievo, privilegia l’uso del drone.

Termografia Facciata edificio — Termografia facciata edificio – Fonte autore

Flight Planner – Tool indispensabile per la termografia con drone

Pensare di effettuare della Termografia professionale con drone, senza l’utilizzo di un buon Flight planner (pianificatore di volo), è impensabile. I rilevi termografici per loro natura, necessitano di una pianificazione accurata. L’analisi di una stringa di pannelli o quella di una facciata di un edificio, possono essere pianificate ed ottimizzate con l’uso di un flight planner.

Il software infatti, ottimizzerà il volo del drone, in relazione all’estensione all’area di analisi.

Drone Harmony Flight Planner – Fonte sito web Drone Harmony

Termografia con drone – eBook

Per chi fosse interessato ad acquisire maggiori informazioni sui droni per attività professionali come la termografia, e sui gli ecosistemi collegati, si consiglia l’eBook realizzato da Drone Edu, disponibile al seguente link – “Guida droni – Drone dalla scelta alla creazione di una startup“.

L’intera offerta formativa di Drone Edu, per i piloti di droni-UAS, sono disponibili ai seguenti link: Formazione pilota UAS e Operatività droni.

Conclusioni

La Termografia con drone è sicuramente una tecnica interessante che si presta per casistiche molte ben definite. Un drone pensato per la Termografia è qualcosa che deve essere considerato da parte di coloro che desiderano applicare questa tecnica nella loro attività.

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Crediti: Alcune delle immagini riportate nell’articolo sono tratte dai siti web della DJI e di Drone Harmony. Ogni immagine cita comunque la fonte. L’immagine relativa al termogramma della facciata è stata realizzata dall’autore. L’uso delle immagini è esclusivamente ai fini di una migliore comprensione dei contenuti dell’articolo. L’immagine in evidenza è tratta dal sito pixabay.com, libera per usi commerciali e senza richiesta di attribuzione. L’autore è Emilian Robert Vicol.

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